O Manchester City confirmou nesta sexta-feira (2) que apresentou recurso contra a decisão que considerou o clube culpado de todas as acusações relacionadas a graves violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente divulgou suas conclusões no início desta semana, e o City tinha até esta sexta-feira para recorrer —pouco antes do meio-dia no horário local (8h de Brasília), o líder da Premier League anunciou que havia feito isso.
Nenhuma punição foi definida até o momento, mas o City pode sofrer uma expressiva perda de pontos, receber uma multa ou até mesmo ser expulso da primeira divisão.
O clube, dez vezes campeão inglês e que continua negando qualquer irregularidade, afirmou em comunicado: “A posição firme do clube é que, por diversos motivos, o parecer contém claros erros materiais de direito, de princípio e de fato e não oferece segurança jurídica.”
“O clube é inocente das acusações feitas pela Premier League, e existe um conjunto abrangente de provas irrefutáveis que sustenta todas as suas posições relacionadas a este caso.”
A Premier League divulgou uma atualização, afirmando que “a audiência da comissão independente de recurso permanecerá privada e confidencial até que seja autorizada a publicação do resultado”.
Mais cedo nesta sexta-feira, a Federação Inglesa de Futebol rompeu o silêncio sobre o caso, afirmando que a decisão da comissão “tem implicações significativas para a integridade do futebol”.
“Estamos analisando cuidadosamente a decisão e suas implicações e tomaremos as medidas cabíveis”, declarou em comunicado a entidade que rege o futebol no país.
Contratos de patrocínio
A comissão independente considerou o City culpado de mais de 100 violações das regras financeiras da Premier League ao longo de um período de quase uma década.
Segundo a comissão, acordos firmados pelo City inflaram artificialmente as receitas e reduziram os custos em mais de £ 900 milhões (US$ 1,2 bilhão) entre 2009 e 2018, período em que o clube conquistou três títulos da Premier League e outros troféus.
A comissão concluiu que o clube ocultou a verdadeira situação de suas finanças, afirmando que o City violou “de forma significativa os limites de gastos tanto da Premier League quanto da Uefa”.
Diversos veículos de imprensa noticiaram que o City alegará, em seu recurso, que importantes contratos de patrocínio foram financiados pelo governo de Abu Dhabi, e não pelos proprietários do clube.
As regras da Premier League não proíbem que entidades estatais patrocinem clubes.
A comissão concluiu que o City havia firmado acordos comerciais “de fachada” com vários de seus patrocinadores, como parte de um “esquema de financiamento disfarçado”.
Segundo a comissão, essas empresas só precisavam pagar uma parte dos respectivos valores de patrocínio, enquanto o restante era financiado pelo Abu Dhabi United Group, proprietário do clube.
A empresa de investimentos privados ADUG, pertencente ao xeique Mansour bin Zayed al-Nahyan, comprou o City em 2008 e transformou o clube, antes um mero coadjuvante, em uma potência dominante.
O xeique Mansour também é vice-presidente, vice-primeiro-ministro e presidente da Corte Presidencial dos Emirados Árabes Unidos.
Um porta-voz do governo britânico afirmou na quinta-feira que o clube não estava “acima das regras”, após críticas ao primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, por sua postura no caso.
“Como o primeiro-ministro deixou claro, a decisão inicial é grave e não pode haver qualquer sugestão de que alguém esteja acima das regras”, disse o porta-voz.
Burnham, ex-prefeito da Grande Manchester, disse à BBC na quarta-feira que não queria que os proprietários emiradenses do clube abandonassem o projeto em decorrência do caso.
O técnico da seleção inglesa, Thomas Tuchel, que conta em seu elenco com os jogadores do City Marc Guehi e Elliott Anderson, afirmou que o assunto domina as conversas na concentração enquanto sua equipe se prepara para enfrentar a Croácia no sábado.
“É claro que os jogadores falam sobre isso, os jogadores do City falam sobre isso, e nós conversamos com eles, mas apenas brevemente”, disse.
“Eles estão prontos para amanhã; é isso que demonstram em campo e na concentração, mas é claro que se trata de um assunto importante.”
Há especulações de que o City também possa perder títulos, e o clube ainda pode enfrentar uma enxurrada de pedidos de indenização de rivais.
A companhia aérea estatal dos Emirados Árabes Unidos Etihad Airways, principal patrocinadora do City, afirmou no início desta semana que estava considerando tomar medidas legais contra a Premier League.
“A Etihad rejeita categoricamente qualquer constatação, conclusão ou insinuação de que a companhia aérea tenha se envolvido, em qualquer momento, em acordos comerciais impróprios”, declarou um porta-voz da Etihad em comunicado.
