A Bélgica sofreu bastante, mas marcou dois gols em três minutos, forçou a prorrogação contra Senegal, nesta quarta-feira (1º), em Seattle, e virou no final do tempo extra, com Tielemans convertendo pênalti, para fazer 3 a 2 e garantir a classificação às oitavas de final da Copa do Mundo.
O resultado marca o retorno dos europeus a essa etapa do mata-mata após eliminação precoce no Mundial de 2022, quando parou na fase de grupos.
A equipe treinada pelo francês Rudi Garcia volta a campo na próxima segunda-feira (6), às 21h, para enfrentar quem vencer entre Estados Unidos e Bósnia-Herzegovina, que jogam às 21h desta quarta, em San Francisco.
Com gols de Diarra e Sarr, Senegal vencia por 2 a 0 até os 40min do segundo tempo, quando Lukaku descontou. Tielemans, três minutos depois, cabeceou para forçar a prorrogação e voltou a marcar de pênalti no final do tempo extra.
O início do jogo no estádio Lumen Field, em Seattle, foi totalmente da equipe senegalesa. Confiante e ofensivo, o time treinado por Pape Thiaw impôs o ritmo e controlou o meio-campo, que do lado adversário tinha ninguém menos que Kevin de Bruyne, atual jogador do Napoli, além do capitão belga Youri Tielemans.
A primeira grande chance veio aos 12min. Craque do time, Sadio Mané construiu a jogada pelo meio, passou para Pape Gueye, que cruzou pela esquerda.
Courtois saiu do gol para tentar a defesa, espalmou sem confiança, deixando a sobra para Ismaila Sarr. O artilheiro senegalês nesta Copa chutou na trave e, caído, mandou para fora na segunda tentativa.
À Bélgica restavam contra-ataques que pouco chegavam aos pés do trio ofensivo formado por Doku, De Ketelaere e Trossard.
O domínio da seleção africana se converteu na abertura do placar antes da pausa para hidratação, aos 24min. Em cruzamento de Mané, Sarr acertou a trave esquerda mais uma vez, mas o volante Diarra aproveitou o rebote para encher a rede belga.
Depois do gol, o time europeu melhorou e recuperou a posse de bola para tentar construir jogadas mais agressivas.
A melhor chance dos belgas na etapa inicial, um chute colocado de De Cuyper de fora da área, parou nas mãos do goleiro Diaw, que assumiu a posição após lesão do experiente Édouard Mendy na partida contra a Noruega, na segunda rodada da fase de grupos.
O técnico francês Rudi Garcia apostou em Lukaku na volta do intervalo, colocando o centroavante companheiro de De Bruyne no Napoli no lugar de De Ketelaere.
Mas Senegal não recuou. Sarr recebeu ótimo lançamento do zagueiro Niakhaté, dominou no peito e chutou de direita, sem chances para Courtois, abrindo 2 a 0 logo aos 6min e chegando a seu quarto gol neste Mundial.
Depois de ver a vantagem ampliada, Garcia foi mais ousado nas substituições e trocou Doku e De Bruyne por Lukébakio e Raskin. A seleção da Bélgica aumentou a pressão, mas custou a conseguir vazar a defesa senegalesa.
A equipe africana então se fechou, e os contra-ataques mudaram de lado. Com gritos de “Senegal, Senegal” das arquibancadas, Mané e companhia seguraram a vantagem por dois gols até os 40min, quando Lukaku se adiantou à zaga na pequena área e marcou para incendiar a partida.
O empate veio três minutos depois. Diaw saiu muito mal do gol e Tielemans cabeceou para a rede para levar a decisão à prorrogação.
Após ver a classificação escapar, Senegal voltou mais desconcentrado para as duas etapas de 15min cada. Pape Thiaw tentou renovar o time com três substituições. Além de tirar Mané, colocou Ndiaye no lugar de Gana Gueye.
As trocas quase fizeram efeito no início do segundo tempo da prorrogação, quando Mbaye recebeu de Ndiaye e finalizou de primeira. A bola passou muito perto da trave.
A poucos minutos do fim, Lukebákio perdeu o que seria o gol da virada, com o travessão salvando a equipe africana, mas o VAR chamou o árbitro hondurenho Saíd Martínez para rever uma possível falta de Camara em Tielemans dentro da área, no lance anterior.
Pênalti para a Bélgica já nos acréscimos do tempo extra.
Lukaku pegou a bola como quem fosse bater, mas a repassou para as mãos de Tielemans, que só três minutos depois finalmente cobrou, com chute forte no ângulo esquerdo de Diaw, confirmando seu segundo gol do jogo e a classificação da Bélgica para as oitavas.
